对于镇江人来说，大运河不仅是“风景如画”的母亲河，更具有重要的航运功能和价值。

　　在被誉为“江南第一闸”的谏壁船闸，一艘艘运输物资的船舶穿梭不息，一派繁忙景象。镇江市港航事业发展中心安全环保科科长刘海荣告诉记者，这里每天通过的船舶多达600、700艘，高峰时期船舶过闸最多需等待6、7天之久，大小船舶遍布全国10多个省市。去年谏壁船闸的船舶货物通过量达到1.87亿吨，相当于沪宁铁路全年单线运量的4.2倍，今年预计将达到1.9亿吨，成为江苏内河水运沟通南北、横贯东西的重要交通枢纽。

　　因河而兴的同时，镇江人也在为保护好大运河不懈努力。繁忙的大运河有成千上万的船舶在跑，产生的垃圾可想而知，让船上的垃圾上岸，谏壁船闸今年做了不少工作，建立船舶智能垃圾柜系统就是其中之一。“过去往来船舶上的生活垃圾，要么偷偷扔到运河里，要么随意堆放在岸边，现在船员能上岸的地方都放了智能垃圾柜，船员不再为船上的垃圾没处扔犯难了。”刘海荣说。

　　大运河流淌着的不仅是奔流不息的河水，更重要的是流淌着绵延不绝的文脉。在距谏壁船闸10多公里之外的镇江市老城区太保巷，在明清时代承担“江南第一闸”角色的大运河京口闸正迎来重生。

　　站在京口闸遗址前，很难想像眼前残缺不全的船闸在百年前曾是一幅“舳舻转粟三千里，灯火临流一万家”的繁荣景象。“作为京杭大运河江南运河段第一道闸门，京口闸曾记录和见证了京杭大运河镇江段的发展与变迁，是研究大运河文化的宝贵资源。”镇江博物馆考古部工作人员霍强告诉记者，这里曾是长江与运河的交汇处，千里漕运的“咽喉”。明清两代，湖广、浙江、江西以及苏、松、常、嘉等地的漕粮，大部分经镇江由京口闸进入运河运往北方，而在非漕运季节，京口闸内外聚集着南来北往的商船，南方的丝麻、棉布、茶叶、桐油、笔墨纸张及北方的红枣、柿饼、胡桃、芝麻、麻油等在此汇聚，使镇江成为长江下游物资中转的重要港口。到了清代，京口闸因河道淤塞而被废弃，逐渐退出了历史舞台。

　　幸运的是，2012年镇江开始对京口闸遗址进行考古发掘，先后揭示出明清京口闸的东闸体、码头、石岸、道路、碑亭等遗迹。现存的京口闸闸体宽9米、深6.7米，通长54米，闸体外面是块石垒砌，里面夯土。2019年，京口闸遗址项目升级为省级文物保护单位，京口闸遗址新一轮外清淤、绿化以及展示工作完成后，附近环境焕然一新，成为市民休闲娱乐的好去处。

　　新华日报•交汇点记者 顾敏 钱飞 滕升智 范俊彦