大幕拉开，灯光暗调，须发皆白的范仲淹与滕子京负手而立，两人同朝为官，后一个被贬邓州，一个谪守巴陵。他们凝望“洞庭湖”，思绪万千，遥想起当年，黄海滩涂贫瘠荒凉，两人同在淮东，同抗海潮，共筑海堤，深沉的情绪由远及近，彷佛冲破了黎明前的天际暗线，炸裂喷涌。5月30日晚上，江苏新时代舞台艺术优秀剧目淮剧《范公堤》在江苏大剧院开演。
淮剧《范公堤》采用倒叙结构，编剧借助范仲淹没去洞庭湖写就《岳阳楼记》的掌故，展开艺术想象：眼前这“上下天光，一碧万顷”怎不似大海？“阴风怒号、浊浪排空”“浩浩汤汤、横无际涯”会不会是他记忆中的黄海潮？从西溪到邓州，范仲淹的心里住下了一片海，那里凝结了他的痴与狂、忧与乐。
淮剧《范公堤》中，范仲淹全力修堤、力保百姓的事迹源之于真实史料，选取了范仲淹赴任以来的为盐民上书、恳求张纶上奏等具体事件，引用了范仲淹撒糠定堤址的民间传说，塑造了一代文豪范仲淹以“以天下为己任”的形象。
故事是从而立之年的范仲淹初任泰州溪盐仓监开始的。上任后他四处察访民情，尤对海潮肆虐，民不聊生的现实，深感痛心。在那里，他目睹了盐民受海潮冲击的生存之忧，勤劳善良的钱三娘、耿直爽快许大旺，还有被海潮冲散的一对幸福恋人钱江、许小莲。他本人也被海潮卷入巨浪之中，险些丧失性命，是盐民吕小淘舍身将他救起，在相处中，范仲淹与他们结下了坚实深厚的情谊，这是他建范公堤的动力。
戏剧矛盾由受灾后为百姓申请“减课”免赋开始，逐步推进到建“捍海堰”根治海潮。范仲淹在选址时，继续沿用李承所修建的旧址择潮而建；伯乐张纶唯才是举，不惜连续三年廷辩廷争；滕子京作为与范仲淹的同科进士，对范仲淹所忠诚的事业，从不支持到力挺，从旁观到参与；范仲淹回家居丧离任时，致信张纶交接堤务，张纶慨然接手、勇于负责；这些充分彰显了范仲淹与滕子京、张纶等一批文人士大夫，“功成不必在我，功成必定有我”的胸襟，系民忧解民难的担当。
范公人尽皆知，但剧中并没有将其概念化，矛盾冲突中，奔放着人格天性的酣畅淋漓，我们与青年范仲淹，一起无奈彷徨、一起磨难成长。
因为没有经验，新建的大堤一次次的被无情的海潮吞噬，范仲淹陷入堤毁令止、走投无路境地。他几天几夜奔走在海滩上做最后的努力。
苍茫的大海上，狂风卷集着乌云，一个忧国忧民的赤子在海滩上徘徊，不吃不喝、如疯如癲，时而冥想苦寻，时而仰天大笑，向着大海狂奔呐喊：“大海，你咆哮吧！海浪，你翻滚吧！海潮，你冲我来吧……”
海堤筑成，堤成一月后，有1600多户农民和盐民恢复生产，3000余户逃亡的农民返回家园，沿海一帶免遭海潮之患。
后人为缅怀范仲淹的功绩，将此称为“范公堤”，“处江湖之远则忧其君，居庙堂之高则忧其民。当官为民传佳话，范公堤，世代敬仰续光华……”
经过一次次围垦，海水东进，范公堤距离大海渐远，到了清代，海岸线东去六七十公里，堤东逐渐淤积成平陆，成为万顷良田，再后来，成为了通榆公路的路基。
尽管不再捍海，但盐阜大地上，从黄童到白叟、从干部到群众，无不知晓范公堤。范公堤不在了，但它又实实地存在着，作为永恒的精神遗产，深深地存在于人民的心中。
新华日报·交汇点记者 周娴
观众微评
王思奇（家装设计师）
与之前的《瞿秋白》不同的是，淮剧以独特的唱腔展示盐淮地区的乡土风貌。全剧最震惊的是范仲淹母亲的戏，淮剧老旦的唱腔大悲调，犹如勾魂的利剑，刺入人心，将人带入当时的情景之中。范仲淹，滕子京他们为民请命，如痴如狂，克服重重困难，造福百姓，印证了先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的情怀。
王云（南京某高校老师）
今天看到了淮剧《范公堤》。来的有点晚，没能提前看简介，但是照样不影响它的精彩，甚至更加吸引我。坐在那里，情节内容很吸引我，只觉得时间过得飞快，意犹未尽。
范公的服饰和妆造深深地吸引我，全场不停的再换服装，但是每件的颜色和刺绣都十分的美丽。我觉得范公是幸福的，他有疼爱他的母亲，志同道合的子京兄，欣赏他的张大人，以及尊重他赞美他的百姓。我觉得这一切都来源于范公自己的正直，善良，有责任有担当的君子气节。面对盐地被海潮的损毁，他没有隐瞒君上，欺瞒百姓。他选择实实在在的为盐民干实事，甚至翻越古书，坐立海边，不吃不喝，寻找如何建海堤的方法，当时范公找到方法的时候十分激动！
最后《岳阳楼记》也让我想起当年背课文的时候，当时不懂，现在懂了。
罗悦（南京农业大学大四学生）
今天是第一次听淮剧，追溯历史，无限敬仰，感慨万千。范仲淹所建的海堤，非举一人之力，是一代文官士大夫鼎力而成；建这座海堤，非一心之愿，是千千万万海滨民众共同的心声助力而成。这一群卑微而质朴、甘于吃苦而又知足乐天的盐民，是世世代代生活在黄海边人的真实写照。同时海堤的建成，不仅凝结汗水、泪水，更注入血肉之躯，以及强大的信念，广博的情怀，因此，那座巍然屹立的海堤，才会如此坚固、如此浑厚、如此沉重、如此牢不可摧。
丁佳伟（南京体育学院大三学生）
今天第一次听淮剧，之前书本里“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹经过演员们的演绎，更加鲜活地展现在眼前。剧中不停地出现范公筑堤的决心和困难重重，但是范公一直秉持“为官者，自当为人民解难”，不惧艰险，迎难而上，赢得了百姓的信任，赢得了上级的信任，赢得了自己内心的胜利。我能够深深感受到范公身为百姓父母官强大的责任感，为黎民百姓服务，同时也表达了这个功劳也不是范公一人就能达成的，还有他的好友，滕子京和张纶，更有身后众多辛勤劳动的百姓，他们共同建成的。范公堤是一群文人士大夫和千千万万盐民共同促成的，从而展现出群体的力量，突出“以人为本，为民办事”的核心主题。不朽的范公堤，不朽的中国文化，不朽的内涵精神！
徐望（江苏省文化艺术研究院文化政策研究所副所长）
新编历史淮剧《范公堤》讲述了范仲淹为挡海潮，克服重重困难，全力修堤保百姓平安的故事。该剧地域特色浓郁，演绎了本土历史故事，展示了海盐文化。在叙事方面，取舍得当，具有巧妙紧凑的结构，全剧着力凸显范仲淹在筑堤方面遭遇的艰难矛盾，塑造了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的士大夫精神形象；在舞美方面，寥寥写意，立象尽意，尽显传统戏曲的舞台美感；在音乐方面，在淮腔淮韵中融入了交响乐增强恢弘气势；在表演方面，穿插其间的群舞场面颇为精彩。
