8月9日，CCTV—9六集系列纪录片《大运河之歌》首播，全景展现这条世界上建造时间较早、使用历史最久、空间跨度最大的人工运河。第一集就出现了苏南的伯渎河（又称泰伯渎），那么伯渎河是何时开凿？又发挥了怎样的作用呢？

　　“泰伯奔吴”的故事为很多人熟知。《史记》中有三十世家，泰伯位列“第一世家”。据记载，在商朝末期，传说是黄帝后裔的古公亶父率部族迁到周原（今陕西岐山一带）定居下来。他有三个儿子：泰伯、仲雍、季历。古公亶父想把首领之位传给第三个儿子季历（即周文王姬昌的父亲），可是按照部落的规矩，他只能传给嫡长子泰伯。泰伯和仲雍看出了父亲的心思，于是两人悄悄离开家乡，来到江南。

　　“于是太伯、仲雍二人，乃奔荆蛮。文身断发，示不可用，以避季历。季历果立，是为王季，而昌为文王。太伯之奔荆蛮，自号勾吴。荆蛮义之，从而归之千余家，立为吴泰伯。”

　　泰伯落脚江南的地方叫梅里，即今无锡市梅村街道一带。泰伯筑城守民，教授农耕，传播礼仪，受到当地土著认可，追随归附他的有上千家，并拥立泰伯为首领，尊为吴泰伯。泰伯到来后，还克服重重困难，开挖了江南最早的人工河——伯渎河。这项水利工程，对江南经济的发展和吴国的逐渐强大起到了关键作用。

　　如今在梅村街道，还留下了多处与泰伯有关的遗址，伯渎河即是其中之一。

　　那么，最早关于伯渎河的记载是什么时候呢？据无锡市政协原副主席、学者孙志亮介绍，东汉吴郡太守糜豹所撰的《泰伯墓碑记》中提到了泰伯开挖沟渠，为：“（泰伯）筑城郭以为藩卫，穿浍渎以备旱潦。”意思是，泰伯带领百姓修筑城郭（泰伯城）以作为守卫的屏障；挖通沟渠用以旱季灌溉，雨季排涝。

　　从这个记载可知，最早伯渎河的作用主要是农业耕植方面的灌溉排涝功能。后经吴国先民的不断疏通，逐渐有了通航功能。清代吴存礼的《梅里志》，称伯渎河“盖农田灌溉之通渠，亦苏锡往来之通道也”。

　　不过，糜豹这段文字并没有提到“伯渎河”三个字，真正第一次对“伯渎河”有明确记载的是到北宋时期，著名地理志史《太平寰宇记》中云：“伯渎河，西带官河（指运河），东达范蠡渎，入苏州界。澱塞年深，粗分崖岸。唐元和八年，刺史孟简开浚之，并导蠡湖，长八十七里，广十有二丈。溉田千顷，自后是渎谓之孟渎，蠡湖谓之孟湖”，并称“又三渎乃泰伯所开”。

　　从记载中不仅可以看到伯渎河的长度，而且了解到伯渎河的历史。这条河曾经淤塞，到了唐代，刺史孟简疏浚了伯渎河，并与蠡湖相通，所以后人称为“孟渎”。记载中也明确交代伯渎河为泰伯所开凿。

　　此后，南宋《毗陵志》（援引《太平寰宇记》）、元至正王仁辅的《无锡志》，明弘治《重修无锡县志》、万历《无锡县志》、清乾隆《无锡县志》等方志，以及清代著名地理学家顾祖禹、民国著名水利学家武同举等大家，也都肯定上述观点。

　　近几年，在对伯渎河沿岸梅里遗址的考古中，发掘各类遗迹近200处，获取和修复文物标本100余件。经过综合分析判断：伯渎河属于人工运河，开凿年代为商代晚期。

　　众所周知，中国大运河的历史一般是从邗沟开凿开始算起。公元前486年，吴王夫差为了北上伐齐，从今扬州市西长江边向东北开凿航道，沿途拓沟穿湖至射阳湖，至淮安旧城北五里与淮河连接，被认为是中国大运河水系中最早的河段。

　　对此，孙志亮等学者提出了不同意见，认为伯渎河的开凿比邗沟早，是中国最早的人工运河。

　　孙志亮在所著《保护 传承 利用 中国大运河》一书中提出：“一般认为吴王夫差开凿的邗沟是中国最早的运河，但从相关文献记载的时间上看，不管是楚庄王时代的荆汉运河、巢肥运河，还是夫差之父阖闾开掘的胥溪（胥河），可能都早于邗沟。伯渎河的开掘则比这些运河还要早600年左右。”

　　伯渎河不在后来京杭运河的主航道上，属于支线，那么伯渎河能不能算为运河的一部分呢？孙志亮认为伯渎河虽然没有与大运河的河道完全重合，但和大运河紧密相连、唇齿相依、互为通航，是大运河水系的一部分。两千多年来，历代大运河的河道走向多有变化，并非一成不变。大运河的历史是一个不断发展、变化的过程，就如同中国的版图历经历朝历代由区域、局部的重组整合一样，大运河也是由流经区间、区域的运河连接贯通而逐渐发展成为贯通南北的全国性河流。因此，为大运河形成发挥过重要作用的支脉、干流运河，共同构成了大运河水系，从广义上讲，都是中国大运河历史的一部分。

　　泰伯在梅里一带始开凿伯渎河，经过历代无锡先民前赴后继的努力，逐步形成了“一渎九泾”的水系格局：“一渎”即伯渎河，“九泾”即界泾、香泾、龙泾、洋泾、梅泾、啸傲泾、毛家泾、鸭沙泾、跨长泾，这9条河为伯渎河的支流。这个水系，一端连接着蠡湖（即今天的漕湖），另一端通过梁溪河连通了太湖，具有沟通两大水系的区域性的河道特征，除了服务当地农业和居民生活、支撑区域交通运输，还具有地区间水量调节的积极作用，具备了运河的基本要素。

　　中国商业史学会中国大运河专委会会员王辉认为，吴王寿梦时期，吴国就已掘通《越绝书》中提到的“吴古故水道”，联结吴都与长江，伯渎河也是这条运河的一部分。辽宁旅顺博物馆收藏的吴国青铜器“冉钲”铭文，以及《左传》记载的鲁襄公十九年（公元前554年）鲁国赠晋国荀偃“先吴寿梦之鼎”，都客观证明寿梦时代的吴国与长江、北方之间有较便捷的运河交通。单就这些证据，就能证明伯渎河早于夫差开掘的邗沟。

　　江南大学教授庄若江的观点和孙志亮的基本一致，但她认为：“泰伯河刚开始挖的时候还不是运河，更多是条人工河，主要用于灌溉排涝。随着吴国的强大和历代吴王对此河的不断开挖、疏浚，这条河变得更宽更深，并成为苏锡之间的主航道，这时候的伯渎河当然属于运河的范畴了。所以是否为最早人工运河也许有不同看法，但不管怎么说，伯渎河都远早于比夫差所开的邗沟，当之无愧是中国最早的人工河之一，也是江苏最早的人工河。”

　　新华日报·交汇点记者 杨民仆

　　图片来自央视《大运河之歌》视频截图