无锡荡口镇,有着“小苏州”的美誉。不仅才俊辈出,而且被称为“江南第一义庄”。为什么叫荡口呢?“义庄”背后又有着怎样的故事?
荡口:处于鹅湖的出入口而得名
“荡口古镇的历史发端,应远至春秋时期。虽然史籍中没有见记载,但如果梅村、鸿山一带就是吴文化发端的‘古梅里’,那么近在咫尺的荡口,也属于勾吴古国政治文化的核心区域。”江南大学江南地域文化研究中心主任庄若江教授告诉记者。
据庄若江介绍,荡口古时曾名“丁舍”。汉魏时期,荡口杨安桥一带,曾有打鱼垦殖的丁氏家族聚居,传为东汉孝子丁兰后裔。二十四孝之一的“刻木事亲”,就是丁兰的故事。《梅里志·山川》载:“荡口镇,相传为孝子丁兰故里,南有丁公桥,其遗迹也。”
鹅湖,古时为锡邑东南的大湖,南接太湖,北受谢埭荡诸水,西接伯渎河等来水,形成巨浸,所以有诗曰“八千河荡汇巨浸”。鹅湖因形似鹅肫,也称“鹅肫荡”。古来“多鱼虾菱芡之利”,自明代开发以来,逐渐成为锡东地区最大市镇,人气聚集,屋宇连绵,市场繁荣。
荡口有着典型的江南水乡风貌,自然环境得天独厚,东枕鹅肫荡,南挽南青荡,北连蔡湾荡,西接苏舍荡,周边河网密布,水路四通八达,人家枕水而居,生产生活全凭桨声橹影,“一日不可废舟楫”。
“荡是河荡的意思,荡口,是湖荡进出口的地方,因为处于鹅湖的出入口而得名。”庄若江向记者解释荡口镇得名的由来。
义庄:扶危济困、造福乡里
何为“义庄”?据庄若江介绍,义庄是江南民间极具活力与自我调节能力的经济组织和慈善组织,其创办宗旨主要是赡族扶贫、助学济困,具有鲜明的公益性特征。
荡口“江南第一义庄”的美誉缘何而起?庄若江说,这离不开最早开发荡口的功臣——华氏家族。他们创办的华氏义庄是明清时期建立最早、规模最大的义庄,又是在他们的带领下,荡口汇聚起江南地区最密集的义庄,士绅富户惠泽乡里蔚然成风。
无锡华氏,自东晋后期始有记载,明初迁居荡口,垦荒耕耘。无锡东亭华氏一族,为躲避元末战乱举家移居吴中。朱元璋攻下苏州城、剿灭张士诚后,华氏回迁无锡,但东亭祖居地已无驻足空间,其时荡口却有大量可待开发的湖滩地。华贞固由此徙居荡口,垦荒耕耘,从此拉开了荡口开发的序幕。《泰伯梅里志》载:“其名始显,四百年来,高门巨阀,栉比鳞次,皆华姓也。”华贞固被尊为荡口华氏的“始迁祖”。
据明代顾清《无锡华氏义庄记》记载,明弘治十八年(1505),华贞固的曾孙华守吉兄弟克承父志,上请孝宗皇帝建成义庄,这是有文献记载的锡邑最早的义庄。该义庄以田租收入作为惠山华孝子祠的岁时祭祀与修葺之费用,盈余部分则用于赡族济困。
明代中叶,翰林学士华察辞官归田后,将家中万亩良田之半数分给贫困佃户作为“役田”,并焚毁田契以示永不收回。同时,倡设义田(用于慈善救助)解决族内鳏寡孤独、贫困家庭的生活及族内子弟教育费用,并带头捐田800亩。由此,一举募得首批义田2400亩。华察族弟、刑部侍郎华云辞官回乡后,亦捐田1000多亩,于无锡南门外建立义庄。
延至清代,华氏族人又先后在荡口北仓河沿岸创办了老义庄(即华氏义庄)、新义庄、春义庄、襄义庄、永喜义庄等。在华氏家族带领下,外姓在荡口也纷纷建立义庄,如徐氏义庄、殷氏义庄等。
庄若江介绍,华氏长期以来置义田、设义仓、建义庄、兴义学,代代相继,赡族济穷、扶危济困、造福乡里。如今荡口古镇境内的古旧建筑,仍有不少是当年义庄遗存,如清乾隆年间华进思、华公弼父子捐建的华氏“老义庄”,是江南地区保存最完好、规模最大、存续最久的义庄。
华氏:书香盈门,才俊辈出
荡口华氏作为世家望族,邑之巨商,明清时期堪称本埠望族之首,更是书香盈门,才俊辈出。
从荡口开发先驱华幼武、华贞固,铜活字印刷先行者华燧、华坚,明中期外交家、慈善家华察,吏部主事、诗人华叔阳,被誉为“江东第一巨眼”的大收藏家、鉴赏家华夏,与马世奇、龚廷祥并称“锡山三忠”的明末名臣华允诚,《华氏琵琶谱》(中国第一部琵琶谱)编撰者、音乐家华秋苹,到近代科技先驱、数学家华蘅芳、华世芳兄弟,书画家、刺绣大师华璂、华玙姐妹,近代杰出实业家、慈善家华鸿模、华绎之祖孙,新中国出版先驱华应申,漫画大师华君武等。
此外,荡口还走出了清代吏部侍郎、大理寺卿王会汾,著名史学大师钱穆,中国力学泰斗钱伟长,著名音乐家王莘,中国科学院院士周锡元等。荡口其他姓氏,也多有俊彦才人。
来源:新华日报